Ce samedi 18 mai 2024, le Stade Niçois se prépare à un rendez-vous historique. Ils retrouve Narbonne en finale pour une place en Pro D2. Ce face-à-face rappelle inévitablement la demi-finale de 2021, où ces deux équipes s’étaient affrontées dans un match mémorable qui avait vu Narbonne s’imposer de justesse et accéder à l’échelon supérieur du rugby français.
Le 30 mai 2021, Narbonne et Nice s’étaient affrontés dans une demi-finale de Nationale marquée par une tension palpable et un suspense insoutenable. Le Stade Niçois, leader de la phase régulière, avait l’ambition de retrouver le rugby professionnel après deux décennies d’absence. De l’autre côté, Narbonne cherchait à retrouver la Pro D2, qu’ils avaient quittée en 2018.
Une fin de match insoutenable
Le match s’était joué au stade des Arboras, à Nice, dans des conditions de jeu intenses et serrées. À la mi-temps, le score était de 6-6. Nice a pris l’avantage au début de la deuxième période grâce à une pénalité de Matthy James, portant le score à 9-6. Toutefois, Narbonne a rapidement réagi avec une pénalité de Boris Goutard, égalisant à 9-9.
La tension était à son comble, et c’est finalement à la 78e minute que Goutard a scellé le sort du match avec une pénalité cruciale, offrant la victoire à Narbonne (12-9). Ce match, sans aucun essai marqué, avait été un véritable duel de buteurs et des défenses très efficaces et rugueuses.
Un match qui fera polémique
La défaite avait été amère pour le Stade Niçois. David Bolgashvili, le manager du Stade Niçois de l’époque, n’avait pas caché sa frustration, pointant du doigt plusieurs décisions arbitrales qu’il avait jugées « bizarres » et défavorables. Il avait notamment critiqué le retournement de trois pénalités cruciales et une mêlée pénalisée sur introduction niçoise. Selon lui, ces décisions ont lourdement pesé sur l’issue du match.
Jonathan Mace, capitaine niçois, avait également exprimé sa déception, soulignant le manque de réalisme de son équipe qui n’avait pas su capitaliser sur ses opportunités, contrairement à Narbonne qui avait su exploiter chaque occasion pour marquer des points.
Trois ans après cette confrontation épique, un air de revanche va régner sur le Chambéry Savoie Stadium demain à 18 heures. Le Stade Niçois va revenir défier les Audois avec cette fois-ci un véritable vécu et une rage de vaincre pour enfin retrouver les hautes sphères du rugby français.
Malo Comor
