Ce jeudi 20 mars, la Roca Team a dominé Fenerbahçe pour la 30e journée d’Euroligue (91-82). Devant plus de 4000 spectateurs en feu, les Monégasques ont surpassé les Turcs dans le money time. Mike James a été nommé MVP de la rencontre.
Le contexte annonçait un match bouillant. Ça n’a pas raté. Restant sur 2 défaites consécutives (contre le Maccabi Tel Aviv et Le Mans), la Roca Team se devait de réagir. Opposés à Fenerbahçe, invaincu sur le mois de mars et 2e d’Euroligue, la tâche n’allait pas être aisée. Une rencontre cruciale pour la course aux play-offs.
Résistants malgré des errances défensives
C’est Fenerbahçe qui débute mieux la rencontre. La Roca Team est peinée par son manque d’adresse à 3 points. À la mi quart-temps, Monaco est mené de 5 points (10-15). Le deuxième d’Euroligue au soir de la rencontre prend jusqu’à 8 points d’avance. Défensivement, c’est compliqué pour les Monégasques. Les fautes naïves se multiplient. Les Turcs cumulent 4 rebonds offensifs sur la quart-temps. S’ils restent accrocheurs, c’est grâce à une variation intéressante dans leur jeu offensif. En panne de 3 points, Mike James et Elie Okobo prennent des tirs à mi-distance. Daniel Theis est sollicité à l’intérieur du jeu. L’entrée de Matthew Strazel en fin de quart-temps donne aussi de l’air à la Roca Team. Dans une salle enflammée, Monaco termine les 10 premières minutes à seulement 2 points (26-28).
Le coup d’accélérateur
En début de deuxième quart-temps, Fenerbahçe reprend une fois de plus les devants. Monaco peut toutefois s’appuyer sur un Jordan Loyd précieux et un Mike James des grands soirs. À 5 minutes de la pause, Bonzie Colson manque un dunk. Après ce raté, Monaco prend les commandes pour la première fois (38-37). Fenerbahçe multiplie les erreurs, entre retours en zone et fautes défensives, donnant à Monaco des cartouches inespérées. La Roca rate le coche de creuser l’écart et rentre aux vestiaires avec 4 points d’avance (47-43). Mike James porte son équipe avec 19 points inscrits en première période.
Monaco revient des vestiaires avec la même détermination. Si Fenerbahçe recolle en milieu de quart-temps (52-52), la Roca reste en place. Daniel Theis se montre précieux en défense comme en attaque. Les Turcs ne cèdent pas pour autant et rendent coup pour coup. Gaston-Médecin vibre sous les cris des supporters monégasques. À la fin du troisième quart-temps, Monaco mène de 5 points (63-58).
Money time de folie
Dans le dernier quart-temps, Fenerbahçe accroche la Roca Team. Les Turcs s’appuient sur un Errick McCollum en feu (24 points dont 12 sur le dernier quart). Les équipes vont au bout du chrono de chaque possession et les fautes sont nombreuses de part et d’autre (48 au total dans le match). La salle rugit. Les dernières minutes s’emballent. Mike James rentre un panier à 3 points. Tarik Biberovic lui répond. Les deux équipes ne se lâchent pas. Elie Okobo se présente à son tour derrière l’arc. Monaco mène 82-78. Fenerbahçe demande le temps-mort à 1’46 du terme. C’est irrespirable à Gaston Médecin. La Roca Team est partout. « On a très bien attaqué. Et on a aussi montré une grosse défense collective » a déclaré Jordan Loyd après la rencontre.
Mike James, impérial sur ce match (29 points et 6 passes) redonne de l’air à son équipe avec un nouveau panier longue distance (85-78). En défense, les joueurs de Vassilis Spanoulis ne laissent rien passer. Aucun ballon ne décolle des bras adverses. Alpha Diallo claque un dunk à quelques secondes du terme. Monaco prend définitivement ses distances (87-80). La salle est debout. La Roca Team finit par s’imposer 91 à 82 après avoir fait craquer leurs adversaires turcs dans les derniers instants.
« On a eu une grosse défense. À ce niveau vous devez défendre ainsi, c’est comme ça que vous contrôlez le match. On a forcé Fenerbahçe à perdre 17 ballons. Je suis très satisfait » a déclaré Vassilis Spanoulis. Prochain match dimanche à domicile contre l’ASVEL en championnat de France, avant de défier le Zalgiris Kaunas en Euroligue, toujours à la maison.
Marius Druart
