Après 29 heures d’effort et 193 kilomètres avalés, Sandy Baudras a remporté la première édition de l’Ultimate Man à Saint-Jeannet, au terme d’une épreuve exigeante de trail-running qui a rassemblé plus de 200 participants et marqué les débuts prometteurs de cette course dans les Alpes-Maritimes.
29 heures, 29 boucles, 193 km parcourus. C’est au bout d’un tel effort que le Saint-Jeannois Sandy Baudras a remporté la première édition de l’Ultimate Man, à Saint-Jeannet. La course a commencé samedi, à 9h du matin et s’est achevée le lendemain, à 14h.
Julien Gatouillat, dauphin du vainqueur local a mis un terme à sa course à la fin de la 28ème boucle (187,6 km), alors qu’il ne restait plus que deux candidats en piste. Il a ainsi laissé Sandy Baudras effectuer son tour de confirmation pour s’emparer de cette première édition après plus d’un jour d’efforts.
Jean-Jacques Cianelli, organisateur de l’évènement, parle d’un dénouement « exceptionnel, une histoire de dingue« . « Six coureurs ont passé la nuit sur le circuit, au petit matin ils n’étaient plus que trois. Au fur et à mesure, on a eu l’abandon d’un coureur que l’on pensait voir continuer plus longtemps. Guillaume (Schaeffer) a décidé d’arrêter après son 27ème tour (180,9 km au total). Ce qui a donné lieu au duel final entre Julien Gatouillat et Sandy Baudras. Deux profils très différents : Julien était dans son coin, très concentré et venait de Saint-Laurent-du-Var. Et puis il y avait Sandy, plus ouvert, poussé par ses proches ‘chez lui’.
Julien a décidé alors d’abandonner à la fin de son 28ème tour (187,6 km). On l’a fait rapidement s’asseoir sur une chaise avant de le célébrer comme un vainqueur car franchement il a réalisé une superbe course. C’est lui, ensuite, qui a donné le go à Sandy lors de son dernier tour de confirmation pour valider sa victoire« .
Plus de 200 participants présents
L’Ultimate Man, qui s’est installé ce week-end pour la première fois dans le paysage trail des Alpes-Maritimes, a connu un franc succès. Un peu plus de 200 participants étaient présents au total, répartis autour de différents formats. Le premier, le « no-limit« , où les coureurs tournent autant qu’ils peuvent autour d’une boucle de 6,7 km, a rassemblé 102 coureurs.
Samedi matin, 50 coureurs se sont essayés sur le format 4 tours. Avant que 12 ne parcourent les courses de l’après-midi. Dimanche matin, 52 derniers participants se sont présentés pour l’unique tour de la boucle.
Si la backyard a évidemment rassemblé bon nombre de traileurs azuréens, certains sont venus d’autres territoires pour s’essayer à un concept de plus en plus populaire. « Je suis venu de Toulouse pour m’essayer à cette forme d’ultra-trail, a confié Axel, avant l’entame de sa sixième boucle. Cela fait un petit moment que je vois passer ça sur les réseaux sociaux, alors je me suis dit pourquoi pas essayer !« .
Un cairn en guise de trophée
Chaque coureur s’est vu remettre un cairn, un amas de pierres servant de repère pour les randonneurs, en guise de trophée. Une façon d’accorder un hommage à un symbole fort de la montagne. « L’idée était que chacun apporte sa pierre à l’édifice dès le départ, laisse sa trace sur cette course, a déclaré Jean-Jacques Cianelli. On a fait la cérémonie du cairn avant le départ, où tout le monde est venu poser sa pierre. Puis lorsqu’il y avait un abandon, chaque coureur venait récupérer son cairn jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un« .
Le 6 juin prochain, l’Ultimate Man débarque à Vence pour sa deuxième et dernière édition de l’année. Tout reste donc à jouer pour les coureurs au classement final. Interrogé, Jean-Jacques Cianelli a confié être en discussions avec plusieurs communes pour ramener de nouveau l’évènement dans les Alpes-Maritimes, l’année prochaine.
Alexis Navarro
