Avec 2 805 participants, la quatrième édition de l’Allianz Riviera Run by On Air, organisée ce dimanche 29 mars, a confirmé son succès grandissant. Entre effort, partage et convivialité, l’événement continue de s’imposer dans le paysage azuréen.
« Un véritable engouement populaire« . C’est avec ces mots qu’Olivier Yvon, directeur commercial et partenariats de l’Allianz Riviera, a décrit cette quatrième édition de l’Allianz Riviera Run by On Air. Depuis son arrivée dans le paysage des courses pédestres niçoises, en 2023, l’évènement n’a cessé de se populariser, en voyant son nombre de participants systématiquement augmenter, année après année. En 2023, ils étaient 647 participants à se rassembler autour du tout premier chapitre. Trois ans plus tard, 2 805 ont répondu à l’appel dans l’antre de l’OGC Nice, autour des différents formats proposés.
Dès 9h30 du matin, à quelques minutes de la première vague lancée sur le 7 km et ses 2 500 marches à gravir dans le stade, plusieurs coureurs se sont rassemblés pour s’échauffer sur le parvis, en musique. Une occasion de faire les premières rencontres et les premiers échanges même si les couples, les groupes d’amis et les familles n’ont pas manqué à l’appel.
Bastien Rodot, vainqueur du 7 km VIP (28’31 »), a été le tout premier coureur de la journée à franchir la ligne d’arrivée. Stéphane Diagana, président du Nice Côte d’Azur Athlétisme, parrain de l’évènement mais aussi son participant régulier, a terminé à la 5e position sous ce même format. « Cette course est super sympa, il y a une bonne ambiance et c’est assez différent car on alterne les marches et la course à pied, a déclaré le premier champion du monde masculin français en athlétisme après sa course. Il faut vraiment bien gérer l’effort, ne pas se tromper car sinon on finit en marchant« .
Jérémy Pied et Romain Genevois, des visages bien connus de l’OGC Nice
Sur le circuit, les quelques amoureux du Gym ont pu échanger quelques mots, en souvenir du passé, avec d’anciens visages du club, comme Jérémy Pied et Romain Genevois, tous deux engagés sur le 4 km. Romain Genevois a également participé au Méfi Run, un 2 km qui s’est tenu l’après-midi, en compagnie de son fils. « C’est une course que j’ai déjà réalisé avec lui, il souhaitait qu’on la refasse ensemble, a déclaré l’ancien joueur professionnel, passé par le Gym entre 2012 et 2016. C’est aussi l’un des points forts de cet évènement qui permet de passer ce genre de moments en famille. Et puis c’est toujours un plaisir de redécouvrir ce stade« .
Même son de cloche chez Jérémy Pied : « En tant qu’ancien joueur du club, je suis évidemment très content de courir ici. L’ambiance est vraiment sympa, cela fait toujours plaisir de se remémorer des souvenirs et anecdotes avec les supporters« .
Présent depuis la toute première édition, l’ancien joueur de l’OGC Nice, notamment passé par le LOSC, remarque un intérêt grandissant pour l’évènement. « C’est vrai que l’engouement est de plus en plus important, on le voit en discutant avec les gens autour de nous. C’est une course qui est en train de prendre sa place dans le paysage azuréen et c’est plutôt bon signe. Maintenant, l’objectif est d’aller chercher une jauge encore plus importante pour l’édition 2027« .
Une course au service d’une cause solidaire
La course a également été l’occasion d’allier sport et cause sociale. Pour chaque dossard, un euro minimum a été reversé au programme « Enfants sans douleur« , du fonds de dotation de l’OGC Nice. « C’est quelque chose de très important, qui démontre pleinement le côté solidaire de l’épreuve, a déclaré Olivier Yvon en amont des premières courses. On essaye de faire encore mieux et de promouvoir ce fonds de dotation de l’OGC Nice au travers de cet évènement atypique« .
Les anciens athlètes professionnels présents partagent cette vision. « Il ne faut pas oublier que l’on court pour une cause citoyenne« , a rappelé Romain Genevois. Pour Stéphane Diagana, cette dimension de plus en plus présente dans les courses pédestres est « plutôt chouette » car « l’on voit des coureurs qui ne sont pas habitués à courir pour eux-mêmes, capables de venir courir pour les autres« .
Huit résidents du Foyer de Méaulx, atteints de déficiences mentales modérées, ont participé au parcours 4 km. Leur entraîneur, Sébastien Prebiski a livré les dessous d’une préparation « de champion » pour une expérience inscrite dans les mémoires de chacun. « Je me suis chargé personnellement de leur entraînement. C’est assez simple. On dit souvent que pour être un champion, il faut s’entraîner comme un champion. Je les ai donc entraînés comme des champions, en appliquant les mêmes règles physiologiques. Du fractionné, des entraînements spécifiques ‘marche’ dans des immeubles, de la course lente… Ce qui était important, c’est qu’ils puissent faire comme tout le monde« .
Alexis Navarro
Si son histoire dans le monde professionnel a signé sa fin depuis quelques années, Romain Genevois, aujourd’hui âgé de 38 ans, n’a pas tout à fait tiré un trait sur sa carrière footballistique. Aujourd’hui, il s’épanouit dans la cité azuréenne en jouant au sein de la réserve de l’OGC Nice (avec Jérémy Pied notamment) fraîchement recréée et qui a récemment obtenu la promotion en Départemental 3. Toujours aussi en forme physiquement ? « Alors, sur le plan footballistique, je me sens de mieux en mieux, en tout cas depuis le moment où j’ai complètement arrêté, a-t-il confié. Quand j’ai repris avec Jérémy (Pied) et les copains, c’était un peu difficile au départ *rires*. Cette saison, on a survolé le championnat, on prend beaucoup de plaisir avec les coéquipiers et en plus, je me mets même à marquer des buts (6) ! ».
A trois journées de la fin, la réserve de l’OGC Nice dresse un bilan de 18 victoires en 19 rencontres, pour 81 buts inscrits et 20 concédés. « Il y a un mixte sympa dans l’équipe avec des salariés du club qui ont aussi un niveau intéressant, a appuyé Romain Genevois. Et forcément, on joue des équipes qui sont ultra motivées. Lorsqu’on a été reçus à Tourette, on avait l’impression de disputer un match de Coupe de France *rires*. A la fin, je discutais avec des gens autour et ils nous ont confessé qu’ils n’avaient jamais vu leur équipe jouer comme ça ! « .
Pour Jérémy Pied, participer à cette équipe relève d’une initiative importante pour le club niçois. « Cette équipe réserve ne pouvait pas disparaître, elle est donc repartie au plus bas niveau de France. C’est un mélange entre d’anciens joueurs professionnels et salariés du club. L’alchimie est plutôt bonne, on prend beaucoup de plaisir et puis.. on est plutôt bien physiquement« .
