De retour devant son public, Monaco ne devait pas se manquer face à Valence et c’est chose faite ( 90 – 84). Une victoire ô combien importante pour les hommes de Spanoulis afin de ne pas tomber dans une spirale négative.
Avec deux victoires pour autant de défaites, les Monégasques devaient impérativement l’emporter pour retrouver le haut du classement. En pleine période de flottement, ils étaient opposés à une équipe de Valence prête à tirer profit de leur fragilité. James, Strazel, Theis, Diallo et Blossomgame ont commencé la rencontre.
Une première mi-temps sérieuse et maîtrisée
Le début de match est marqué par une certaine maladresse des deux côtés. Monaco manque ses premières possessions, mais trouve rapidement son rythme grâce à Strazel, auteur des deux premiers tirs 3 points du match. Theis fait preuve d’autorité et domine la raquette. Mirotic, toujours aussi essentiel, enchaîne les bons gestes. Ce début de match sérieux permet aux hommes de Spanoulis de prendre le contrôle et de mener 27-22 après ce premier quart-temps ouvert.
C’est dans le deuxième quart que la Roca Team accélère véritablement. La défense s’intensifie. Portée par un duo Tarpey–Hayes hyperactif en sortie de banc, Monaco fait la loi sous les paniers. Mirotic, lui, continue son récital avec des rebonds offensifs, un tir avec la faute, puis une réussite à trois points. Son impact change tout dans le jeu monégasque en ce début de saison.
L’agressivité retrouvée de Monaco fait la différence. Les joueurs de Spanoulis mettent un 8-0 d’entrée grâce à une adresse extérieure au rendez-vous, et une maîtrise retrouvée dans tous les secteurs du jeu. Strazel est toujours aussi inspiré et dynamique, tandis que Theis continue d’accroitre sa domination avec déjà 10 points à la mi-temps. À la pause, Impressionnant d’efficacité et d’engagement, Monaco a pris le large (57-37).
Le trou d’air du troisième quart-temps
Comme souvent, la Roca Team se relâche au retour des vestiaires. Trop d’individualisme, trop de précipitation, Monaco se voyait sûrement finir le match tranquillement.
Valence, plus appliqué et en réussite derrière l’arc, refait progressivement son retard. En face, le duo Okobo–James multiplie les pertes de balle, les initiatives solitaires et ne rendent pas service au collectif rouge et blanc. Pendant ce temps, Blossogame et Diallo tentent de raviver la flamme, sans réel soutien collectif.
En quelques minutes, l’écart tombe sous la barre des dix points (71-62). La salle Gaston-Médecin retient son souffle alors que l’avance confortable de la pause s’est envolée. La Roca Team semble retombé dans ses travers en faisant preuve de fébrilité.
Diallo en patron, James en panne
Dans un dernier quart-temps sous tension, Valence continue de pousser et essaye de profiter de la fébrilité Monégasque. Mais c’est alors qu’Alpha Diallo prend les choses en main. Il réalise une interception et marque panier avec la faute dans un moment chaud pour son équipe. Il marque ensuite un dunk monumental pour réveiller tout le public. Hayes, précieux dans la raquette, et Nedovic, adroit de loin, accompagnent le sursaut.
Mike James, en revanche, passe complètement à côté de son match. Quand la star américaine est en difficulté, il le fait savoir et joue presque contre son équipe. Déchet au tir, choix précipités, attitude agacée. Un contraste saisissant avec l’esprit collectif affiché par ses coéquipiers.
Malgré un second acte brouillon, Monaco préserve son avance et s’impose 90-84. Une victoire sans éclat, mais essentielle dans la construction de la saison. Prochain match demain sur le parquet de Lyon-Villeurbanne.
Nathan Renaux
